Lesotho : un diamant jaune pâle de 134 carats découvert à Liqhobong

Firestone Diamonds plc, cotée à Londres, a récupéré un diamant jaune-clair de qualité gemme de 134 carats dans la mine Liqhobong, dans le nord du Lesotho, a-t-elle rapporté le 3 octobre.

C’est le plus gros diamant découvert à ce jour dans cette mine que détient à 75% la compagnie diamantifère contre 25% pour le gouvernement du royaume du Lesotho, apprend-on. Le conseil d’administration de Firestone indique qu’il s’agit du deuxième diamant de plus de 100 carats récupéré depuis le démarrage de la production dans cet actif minier. La découverte renforce le potentiel de la mine Liqhobong de renfermer de grosses pierres précieuses d’autant plus que la compagnie n’est qu’au début de l’exploitation. Fin septembre dernier, la diamantifère britannique a rapporté avoir vendu 195 330 carats de diamants de cette mine pour 13,5 million $ au cours des mois de juillet et septembre 2017.

Située dans les plateaux Maluti dans le nord du Lesotho, la mine Liqhobong est entrée en production au cours du quatrième trimestre 2016 et a atteint le niveau de production commerciale en juillet 2017. A ce jour, un total de 505706 carats de diamants ont été récupérés et ont été vendus pour un montant de 41,3 million $ avec une moyenne de prix de 82$ par carat. A Liqhobong, la source actuelle des diamants se situe à environ 520 m en-dessous de la surface avec près de 23 millions de carats à un taux moyen de 28 carats par cent tonnes de ressources. Les ressources diamantifères sont ouvertes en profondeur et le plus profond trou de forage vertical a atteint une profondeur de 650 m. Ce qui laisse voir un potentiel essentiel qui permet d’étendre la durée de vie de mine.

Firestone Diamonds plc est une compagnie émergente et un important nouveau producteur de diamants en Afrique. Au Botswana, elle détient à 90%, contre 10% pour un groupe d’investisseurs locaux, le projet BK 11, situé à moins de 5 km de la célèbre mine Karowé dans la région nord Orapa, sur lequel elle a obtenu un permis de prospection en 2007 suivi d’un permis minier en 2010. Le projet porte sur des kimberlites de surface s’étendant sur 9,6 ha et recèle plus de 29 millions de ressources minérales totales à une teneur en diamant de 44 carats par cent tonnes, soit contenant environ 1,2 million de carats.