Mauritanie : Quitus environnemental au projet d’uranium de Tiris

Le projet d’uranium Tiris dans la province de Reguibat a franchi une étape majeure. Les autorités mauritaniennes viennent d’approuver l’évaluation de l’impact environnemental et social de ce projet situé dans l’ouest de la Mauritanie.

Aura Energy Ltd, détenant à 100% cet actif uranifère, l’a annoncé le 5 octobre et a rappelé que l’approbation du gouvernement mauritanien est un jalon important dans ce projet qui porte essentiellement sur une minéralisation de surface. « L’étape de l’approbation environnementale est une des plus importantes dans le développement d’un projet d’uranium  », a commenté Peter Reeve, Président exécutif de la compagnie australienne listée sur ASX et AIM. A son avis, c’est une étape majeure et un précurseur essentiel dans la poursuite des arrangements d’off-take pour la production et du montage des financements du projet.

Août dernier, Aura a vanté le potentiel du projet Tiris qui serait sur le point de devenir un des plus captivants au monde avec un coût opérationnel provisoire de 30 $, par pound d’uranium à produire, qui a été réduit de 35% et se fixe désormais à 19,40 $. Cette réduction du coût opérationnel est consécutive, dit-on, à l’optimisation et à la modélisation en cours des paramètres métallurgiques. Se fondant sur cette donnée, Peter Reeve indiquait qu’un coût opérationnel en bas de 20$ par pound d’uranium fait de l’actif d’uranium Tiris « un des plus captivants projets de développement d’uranium au monde  ».

Les ressources de Tiris offre une forte rentabilité avec un procédé de traitement envisagé qui permettra une récupération de l’ordre de 95% de l’uranium. L’étude de cadrage actuelle porte sur seulement 20% des ressources minérales globales. Elle indique la production moyenne de 750 000 pounds d’uranium sur la durée de vie de mine de 15 ans et 1 millions de pounds par an aux débuts dans les zones de ressources à haute teneur.

Sur la base du potentiel de Tiris, Aura Energy a misé la stratégie de développement sur le regain pour l’énergie nucléaire, surtout en Chine qui doublerait sa capacité de production d’énergie nucléaire à l’horizon 2020. Elle croit fermement à une augmentation substantielle du cours de l’uranium vers la fin de la décennie. Ce qui coïnciderait avec la première production de Tiris dont l’étude de faisabilité s’achèverait vers fin 2017. Tiris est un projet qui renferme 49Mlbs d’uranium sur la base des ressources actuelles de 66 millions de tonnes à 334 ppm U3O8. (Par Olivier T)